文化除了指看得見的一個族群的食物衣服、風俗習慣等，更深層的是指看不見的價值、世界觀和道德信念。 信仰與文化息息相關。 當我們閱讀幾千年前在近東文化寫成的聖經文本（text）時，我們不可以忽視寫作當期的社會文化背景（context），要不然我們不會明白字面背後的深層意思，比方我們需要瞭解猶太人【兄終弟及】的婚姻制度才可明白《路得記》。當我們傳福音時，我們需要明白福音對象的文化社會背景，才可以用他們了解的觀念去講明福音，例如用「罪性」這個觀念去和中國人講福音，就不如用「叛逆父親」這個觀念容易被接受 (喬治 2019）。怎樣在古代近東文化的聖經文本里抽絲剝繭去明白聖經教導、怎樣在不斷改變的現代文化去表達和實踐不可改變的真理，這就是處境化的要義了。
宣教可否不顧及講者和聽者的文化差異？宣教歷史上有不少這樣的模式。擴張主義時期西方宣教士多多少少帶著文化優越感，在他們傳教的地方要求當地人不單信仰福音跟隨基督，也要跟隨宣教士自身的西方文化。中國本土也有這樣的例子，國人眼中基督教是洋教；多一個基督徒就少一個中國人 。後果是基督教信仰不可以深入民間，不可栽種在當地的文化土壤。最極端的例子，是宣教士不能分別為聖，反而成為了自己國家政權的一部份，成為特權份子。十六世紀古巴的族長Hatuey，就是寧死也不願意相信天主教，因為他覺得那些從西班牙來的宣教士，就是跟他們國家的帝國主義者沒有兩樣，都是來侵略欺負原住民的壓迫者 （Moreau 2004）。 單單熱衷於信主人數的增長而忽略初信者價值觀世界觀的轉化，可以帶來反效果的見證。 盧旺達自1884年以後分別被德國和比利時統治六十年，成為一個百份之八十以上人口信仰基督教的國家。 然而，在1994年國內發生內戰，圖西族對胡圖族進行有組織的種族滅絕大屠殺，造成80-100萬人死亡。我們難免會問：信仰對這個國家的人民有何影響力？所以馬太福音28章的大使命裡，耶穌命令門徒不單要把福音傳遍天下，還要人作主的門徒，凡祂教訓的都要教訓他們遵守，也就是說牽涉到信主的人價值觀世界觀的改變，整體文化的改變。
與完全忽略或輕視本土文化的宣教模式對立的，是完全接受認同當地文化、不加批判的處境化（Hiebert 1994）。 二戰後西方的反殖民主義帶來殖民帝國的瓦解，在人類學和宣教學範疇也帶來對非西方文化更大的接納和認同，甚至是不加批判的處境化，宣教不再強調宣講基督的唯一救恩，而是強調與其他宗教的對話，可以有共同的敬拜、彼此分享不同宗教的屬靈經驗。 當南美洲的解放神學興起，以馬克思的觀點來詮釋聖經後，宣教更變為純粹是改變社會制度、消除貧富懸殊的工具。
轉化生命和社會文化是漫長的道路，在短暫的時間裡不容易見到效果。筆者見證過一個國際團隊在一處貧窮落後、巫術充斥的創啟地區做整合宣教。 由於不可公開宣講福音，做了快十年也沒有一個人信主，但當地的文化卻慢慢改變了，一個巫師公開對人民說：你們生病時不要來找我了，去醫院吧！ 這樣的宣教是成功還是失敗？ 如果差派團隊說他們是失敗，因為沒有人信主，那麼就是太短視了！ 怎能預言那些栽種在人心裡的福音種子不會開花結果？ 宣教是上帝的宣教，是祂的差派、祂的工作、祂的時間、祂的收割，讓我們不要取代了上帝的位置。
符合聖經的處境化必會摒棄文化中的某些層面、或肯定並成全文化中的某些層面、或轉化並淨化文化中的某些層面。 上世紀70年代在瑞士洛桑舉行的世界福音會議有這樣的結論：「儘管與人和好並不等同於與上帝和好，社會關懷也不等同於佈道，政治解放也不等同於救恩，我們還是確信：福音佈道和社會政治關懷都是我們基督徒的責任。 ….當人們接受基督時，他們就得以重生，進入他的國度; 他們不僅必須努力在這不義的世界中彰顯上帝的公義，還要傳揚他的公義。」（洛桑信約第五條）。這樣指導性的幾句話，實踐起來卻不簡單。 當基督徒嘗試去改變社會文化時，我們必須謙卑地專一地尋求聖靈的指引，問自己一些關鍵的問題：基督徒和非信徒在參與改革時有什麼分別？ 我的改革方案怎樣可以爭取更多肢體的了解和認同？ 也許這樣會減少一些因著好的社會改革動機帶來不好的後果，例如暴力和仇恨，社會和教會的分裂等。願意上帝在不同的社會文化裡指引祂的子民，切實地有智慧地去宣揚那位召我們出黑暗入奇妙光明者的美德。
參考書籍
杰森．喬治 (2019)《三維福音：在罪咎、羞恥和懼怕的文化中傳福音》（簡體字）中華三一出版 Jayson Georges （2014）The 3D Gospel: Ministry in Guilt, Shame, and Fear Cultures, Tim& 275;
Hiebert, Paul G. ( 1994) Anthropological Reflections on Missiological Issues. Michigan: Baker Books
Moreau, A. Scott, Corwin, R. Gary and McGee, Gary B（2004） Introducing World Missions: A Biblical, Historical and Practical Survey. Grand Rapids, MI: Baker Academic,
洛桑信约 Lausanne Movement www.Lausanne.org
作者介紹：曾在創啟國家做前線宣教，現在致力於培訓宣教工人。